Black Swan merupakan sebuah simbol untuk sederet peristiwa yang langka dan tak terduga. Istilah Black Swan muncul dari asumsi bahwa 'semua angsa adalah putih'. Dalam konteks ini, seekor angsa hitam adalah sebuah metafora untuk sesuatu yang tidak mungkin ada. Ketika kita terbiasa hidup dalam keteraturan, namun dengan tiba-tiba "Black Swan" muncul dan mengguncang harapan kita.

Peristiwa "Black Swan" tersebut memiliki tiga sifat. Pertama, peristiwa itu merupakan suatu fenomena di luar kebiasaan karena belum pernah terjadi. Kedua, peristiwa ini mempunyai efek yang cukup besar. Ketiga, meskipun peristiwa ini merupakan suatu hal yang acak, manusia tetap berusaha untuk dapat membuat penjelasan-penjelasan atas apa yang telah terjadi sehingga menjadikannya tampak teratur dan dapat diperkirakan. Singkatnya, Black Swan merupakan istilah untuk menyebut peristiwa yang memiliki ketiga sifat tersebut.

Dua ciri utama dari Black Swan yaitu rendahnya perkiraan dan dampak yang besar menjadikannya sebuah misteri besar. Ketidakteraturan seringkali tidak dianggap meski memiliki dampak yang nyata dan besar. Orang-orang lebih tertarik pada hal kecil karena sifatnya pasti daripada memperhatikan ketidakteraturan. Kurangnya kesadaran masyarakat umum tentang ketidakteraturan di dalam Black Swan membuat beberapa pihak yang menganggap diri mereka ahli mengambil kesempatan untuk menjelaskan dan meramalkannya.

Padahal fenomena Black Swan tidak dapat diramalkan. Black Swan hanya dapat dipahami. Persiapan untuk menghadapi Black Swan hanya dapat dilakukan dengan membaca apa yang terjadi di sekitar kita, tidak dengan meramalkan terjadinya. Sifat Black Swan yang tidak dapat diperkirakan membuat kita perlu untuk beradaptasi dengan kehadirannya. Kita justru akan lebih siap mengahdapinya apabila kita tidak terikat pada fakta-fakta yang kita peroleh dari ilmu yang kita pelajari selama ini. Hal ini akan membuat kita lebih mudah menerima konsep yang jelas sekali berbeda dari apa yang selama ini kita yakini.

Namun tidak mudah memang untuk menerima itu semua. Sudah bawaan manusia untuk fokus pada apa yang diketahuinya. Akibatnya kita mempelajari apa yang pasti, bukan hal-hal umum di sekeliling kita. Kita akan menjawab fenomena di sekitar dengan ilmu yang kita miliki dulu. Kita tidak berusaha untuk memahaminya dengan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang bebas nilai. Sulit untuk menerima ketidakteraturan sebagai suatu fakta. Itulah mengapa tak banyak ahli mencoba memahami ketidakteraturan dalam Black Swan.